Discutant : Grégory Deshoullière – LAS
L’ethnographe et linguiste
Robert Priest, qui travailla dans le Haut Marañón au cours des années 1970,
aborda avec une attention toute particulière les contradictions émotionnel
les des premiers hommes et femmes awajún convertis au christianisme. Pour P
riest (2003, p. 95), le sentiment de culpabilité occupait une place ce
ntrale dans le récit autochtone sur leur conversion, mais également au sein
de leurs relations quotidiennes : tant avec leurs proches qu’avec les
esprits invisibles qui animaient leurs rêves. Ce sentiment de culpabilité
englobait diverses émotions : le remords d’avoir transgressé les liens
traditionnels et la douleur de ne pas accorder le repos à l’âme d’un paren
t défunt par un acte de vengeance et l’assassinat de son agresseur. En effe
t, ce malaise était lié à la persistance du désir de donner la mort au resp
onsable du crime (ou de la maladie), souvent identifié comme un sorcier. Ce
tte souffrance était dès lors motivée par l’éloignement forcé des Awajún ch
rétiens – et en particulier des professeurs bilingues, leaders émergeants –
de leurs anciennes pratiques rituelles – telles que l’usage de plante
s hallucinogènes ou les affrontements intercommunautaires et interethniques
–, qui étaient toutes sévèrement censurées par les missions évangéliques.
Poursuivant l’analyse, il apparaît dès lors particulièrement éclairan
t d’observer comment, quelques années plus tard, la génération suivante d’e
nseignants bilingues aspirant à assumer ouvertement un rôle de prestige pol
itique et d’autorité au sein de leur groupe – les dirigeants autochtones ém
ergents – se heurta comme premier défi à la nécessité de dépasser ce dilemm
e. Ils y parvinrent grâce à la reconfiguration de tout le système rituel gu
errier propre des aents chichám, la prise d’hallucinogènes et le concept de
circulation nécessaire du arutam wakaní entre l’ajutap,
le guerrier visionnaire et sa victime (Taylor, 2007 ; Rubenstein, 2012
). Vers la fin des années 1970, des figures de nouveaux leaders awajún, tel
les qu’Evaristo Nugkuag, redéfinirent la notion de « guerrier visionna
ire », en l’orientant vers un schéma de différends juridiques, de stra
tégies subtiles et de défis dirigés contre un ennemi proche : une sort
e d’alter ego. De la sorte, le leadership autochtone consolidait u
ne nouvelle dimension rituelle du conflit, perçue non plus comme une action
de violence explicite et d’élimination physique de l’adversaire, mais comm
e une forme de tension perpétuelle et latente, une joute stimulante et une
compétition entre deux rivaux (parmi deux Alter Ego), au sein de l
aquelle chaque acteur cherchait à asseoir son prestige et son autorité pers
onnelle à travers une série d’actions exemplaires : en particulier, un
e théâtralisation de la violence.