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Cachées sous terre, les enfants de Patate-douce, c’est-à-dire les tubercules de cette plante cultivée, ne se révèlent qu’aux femmes qu’elles estiment être de « bonnes mères ». En effet, Patate-douce ne confie ses enfants qu’à celles qui les cultivent avec soin, faute de quoi elle se retire ou se venge en infligeant des maladies. Les enfants patates alimentent ainsi les enfants humains, circulent entre les jardins de leurs parents, germent à nouveau et régénèrent la vie en étant replantés. Dotée de savoirs chamaniques et rituels, Patate-douce possède aussi des chants et des danses que les anciens se sont appropriés au temps du mythe.

Prenant comme point de départ ces éléments de l’ethnographie krahô, peuple amérindien du Brésil Central, cet exposé cherchera à approfondir l’idée de la culture en tant que processus relationnel par le biais duquel les humains et les plantes, tout au long de leurs cycles de vie et de mort, sont constamment en train de nouer, dénouer et renouer des liens de parenté entre eux. Quelles sont les formes de parenté possibles avec les plantes ? Qui cultive, soigne, nourrit et familiarise qui ? Quelles contributions originales les plantes cultivées chez les Amérindiens apportent-elles au débat sur la parenté multi-espèces ? Telles les questions au centre de cette présentation.

Cliché : Femme krahô et des enfants patates, Terra Indgena Kraolândia, Tocantins, Brésil /© A.G. Morim de Lima.