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L'ethnologie française de l'entre-deux-guerres se distingue par un modèle de recherche collectif et interdisciplinaire, illustré par la célèbre mission Dakar-Djibouti. Ce type de démarche a joué un rôle important dans l'ouverture de l'ethnographie à celles qui aspiraient au voyage, à la recherche et à l'écriture. En Afrique, dans les territoires coloniaux, les femmes ont ainsi intégré des équipes de recherche mixtes ainsi que des duos féminins, tels ceux étudiés par Marianne Lemaire et Michèle Coquet. Sur les terrains américains, l’accès s'est toutefois fait selon une autre dynamique. Désignées par Marcel Mauss comme des « Doubles missions », les équipes de recherche de terrain constituées de couples de jeunes chercheur.e.s représentent un modèle important pour l'ethnographie, en France comme à l'international, hier tout comme aujourd'hui. Dans l'américanisme français de l'entre-deux-guerres, ce modèle émerge comme une règle, voire une condition, pour l'initiation sur le terrain des chercheuses. En analysant les collaborations ethnographiques de Marguerite et Raoul d'Harcourt, Georgette et Jacques Soustelle, Eva et Alfred Métraux, entre autres, je cherche à démontrer la prééminence de ce modèle pour cette aire géographique. Le fait d'envoyer des couples souligne également les particularités des relations tissées entre la France et l'Amérique latine, conférant à ces expéditions une « double mission » à la fois scientifique et diplomatique. Enfin, à partir d'un ensemble de documents en partie inédits témoignant de la collaboration entre Claude Lévi-Strauss et sa première épouse Dina Dreyfus, j'analyse les effets genrés qu'une telle (in)division du travail ethnographique a pu exercer sur les trajectoires professionnelles des hommes et des femmes en ethnologie.

Cliché : Claude Lévi-Strauss et sa première épouse Dina Dreyfus