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Se projeter dans le futur : Ethnographie d’un bureau de tendances à Paris 

Thèse préparée sous la direction de Monica Heintz

Le jury sera composé de : 
Monica Heintz, Professeure des universités, Université Paris Nanterre - LESC, Directrice de thèse
Nicolas Adell-Gombert, Professeur des universités, Université de Toulouse 2 - Jean Jaurès, Rapporteur
Valeria Siniscalchi, Directrice d'études, EHESS, Rapportrice
Anne Monjaret, Directrice de recherche, CNRS - LAP, EHESS, Examinatrice
Sophie Houdart, Directrice de recherche, CNRS - LESC, Examinatrice
Olivier Wathelet, Anthropologue, Université Côte d'Azur, Users Matters, Examinateur

Résumé:
Cette recherche doctorale porte sur les pratiques d’anticipation des futures tendances. Si l’expression « C’est à la mode » signifie qu’un produit prend subitement une nouvelle valeur symbolique aux yeux des consommateurs à un moment donné, ce choix n’est pas arbitraire. Depuis les années 1960, les bureaux de tendances, situés en amont de la fabrication industrielle, détectent et analysent les futurs besoins et désirs des consommateurs, deux à sept ans à l’avance. Face à l’évolution frénétique des tendances, le futur devient de plus en plus incertain et imprévisible, ce qui interroge les bases de leur savoir. Basée sur une enquête ethnographique menée au sein d’un bureau des tendances à Paris de 2018 à 2020, la thèse retrace le cycle par lequel ses experts explorent l’incertitude à partir des pratiques intuitives et expérimentales pour concevoir des « cahiers de tendances » qui vont matérialiser les tendances à venir et les diffuser via des plateformes physiques et digitales. Mais, ce même futur semble en réalité compromis pour les employés qui le créent, qui subissent des conditions de travail dégradantes - structurelles, temporelles ou cognitives, qui les plongent dans une incertitude professionnelle constante. La pression du profit à court terme induit une dépossession temporelle et cognitive, exacerbée par un brouillage entre le travail et le hors-travail et des dynamiques de pouvoir internes autour du savoir. Toutes ces contraintes paradoxales amènent les employés à « être dé-projetés » du futur du bureau de tendances et à chercher d'autres voies pour redonner du sens au travail dans l’espoir de se projeter à nouveau dans le futur et leur futur.